優生思想の起源：歴史的背景
優生思想は、19世紀後半にフランシス・ゴルトンによって初めて体系化されました。ゴルトンは、ダーウィンの進化論に触発され、「優れた遺伝子」を選択的に残すことで人類を改良できると提唱しました。この考えは、遺伝学の初期段階で科学的な装いをまとって広まり、20世紀初頭には多くの国で政策として採用されました。例えば、アメリカや北欧諸国では強制的な不妊手術が行われ、ナチス・ドイツでは極端な形で「純粋な人種」の追求が悲劇を生みました。しかし、優生思想の根は科学だけではありません。階級社会や植民地主義の時代背景が、特定の集団を「優れている」と見なす価値観を助長しました。社会的不平等を正当化するために、遺伝や血統が都合よく利用されたのです。この歴史的背景を理解することで、優生思想が単なる科学的主張ではなく、権力や支配の道具として機能してきたことがわかります。
現代における優生思想の再興
現代では、優生思想はかつての強制的な形ではなく、より洗練された形で現れています。遺伝子編集技術（CRISPRなど）の進展や、デザイナーベビーの可能性は、優生思想を再び脚光に浴びせています。親が子どもの遺伝子を選ぶことは、表面上は「健康」や「成功」のための選択ですが、優生思想のエッセンスを含んでいます。また、優生思想は社会的な格差や競争の激化とも結びついています。現代社会では、成功や幸福が個人の能力や遺伝に強く結びつけられる傾向があります。例えば、知能や外見、健康を「最適化」したいという願望が、優生思想的な発想を後押しします。SNSや自己啓発文化がこの傾向を増幅し、「より良い自分」を追求する心理が、間接的に優生思想を日常に浸透させている。
現代人の心理：なぜ優生思想に惹かれるのか
優生思想が現代人に訴える理由は、深層心理に根ざしていると考えられる。まず、コントロールへの欲求。不確実な世界で、遺伝子操作や選択を通じて未来を「管理」できるという考えは、安心感を与える。病気や障害を防ぎたいという親の願いは自然であるが、それが「完璧な子」を求める欲望にスライドすると、優生思想的な発想に一気に近づく。次に、社会的比較の心理も影響します。現代社会は競争的で、他人と比較される場面が多いです。「より優れた遺伝子」を持つことで、子どもが社会で成功する可能性を高めたいという親の願望は、競争社会のプレッシャーを反映しています。これは、遺伝子編集だけでなく、教育や習い事への過剰な投資にも見られる心理です。さらに、優生思想には「進歩」という魅力的な物語があります。人類が「より良く」なるという考えは、科学や技術の進歩を信じる現代人に響きます。しかし、この物語は、誰が「優れている」と定義するのか、どんな基準で「改良」を進めるのかという問題を無視しがちである。
