現代社会において、「美」の基準が若者の心に与える影響は計り知れない。ソーシャルメディアや広告が押し付ける「理想の外見」は、若者の自己肯定感や対人関係、メンタルヘルスに深刻な影を落としている。この記事では、ルッキズム（外見至上主義）が日本の若者の心境にどのような変化をもたらしているのか、その実態と対策を探る。
自己肯定感の揺らぎ
InstagramやTikTokで目にするのは、完璧に整った顔やスタイルを誇るインフルエンサーたち。フィルターや加工技術により、現実離れした「美」が標準として提示される中、多くの若者が自分と比較して自信を失っている。2023年の日本での調査によると、10代～20代の約60%が「SNSでの外見評価にストレスを感じる」と回答。特に女性は、細さや肌の透明感といった基準に縛られ、整形や過度なダイエットを考えるケースが増加している。このギャップが自己否定感を増幅し、「自分は十分ではない」という思いを植え付けている。
承認欲求の肥大：いいねが数が価値を決める
SNSの「いいね」やフォロワー数が、外見の価値を測る指標として若者の心に深く根付いている。美しい写真が多くの「いいね」を集める一方、そうでない投稿は見過ごされがちだ。この仕組みは、若者に他者からの承認を過剰に求める心理を育む。ある20歳の大学生は「投稿に反応がないと、自分の存在価値が否定された気分になる」と語る。この承認欲求の増大は、不安やストレスの原因となり、特に10代の若者に顕著だ。
外見が人間関係を左右する
ルッキズムは、友人や恋愛関係にも影響を及ぼす。外見に基づく偏見や評価が若者の間に広がり、「魅力的でない」と感じる人は社会的な孤立感を抱きやすい。2024年の調査では、外見に自信がない若者の約40%が「対人関係で積極的になれない」と回答。学校や職場での第一印象が外見に大きく左右される現実が、若者の自己表現を抑制している。
メンタルヘルスへの深刻な影響
ルッキズムのプレッシャーは、精神的な健康にも暗い影を落とす。2024年の日本の研究によれば、10代の約30%が外見に関する不安からメンタルヘルスに悪影響を受けたと報告。特に摂食障害やうつ病のリスクが高まっている。過剰なダイエットやボディイメージの歪みが、若者の心を蝕むケースが後を絶たない。「痩せなければ愛されない」という思い込みが、深刻な心の傷を生んでいるのだ。